CLUBLIEFDE

Steven Bergwijn en Brian Brobbey zijn Ajacieden. Wéér Ajacieden om precies te zijn. Aan de reünie hangt een pijnlijk prijskaartje van bijna 50 miljoen euro. Een piepjonge Bergwijn (13) kon indertijd niet door één deur met jeugdtrainer Orlando Trustfull die later als assistent, hoofdtrainer Frank de Boer slaapverwekkend voetbal zou souffleren. De ‘lastige’ puber vertrok naar PSV (2011) dat hem voor 30 miljoen aan Tottenham Hotspur sleet (’20); bijna het recordbedrag (+ 1,25 miljoen) dat Ajax diende neer te leggen voor een speler die in Oranje schitterde maar in Engeland geen rol van betekenis speelde.

Terwijl heel Ajax vorig jaar Brobbey smeekte om bij te tekenen, zette Brian (19) met zijn volle verstand toch zijn handtekening onder een contract in Leipzig. Iedereen zag dat het een doodlopende weg was. De Bundesliga zou hem slechts 8 keer zien en een uitgeleende Brobbey keerde in de afgelopen winterstop terug om beslissend te zijn in de titelrace. Ajax deed vervolgens wat het niet graag doet. De afvallige zoon werd weer in de armen gesloten. De Duitsers incasseren minimaal 16,35 miljoen voor een voetballer die ze binnen het jaar kunnen missen en waarvoor ze louter handgeld en salaris hebben betaald. Het is te hopen dat een dankbare Brian niet alleen meefinanciert; zijn tekengeld aan Ajax overmaakt maar ook de lijnen op De Toekomst en op wedstrijddagen in de ArenA trekt, het gras maait en de wedstrijdkleding voor zowel de jeugd als voor zijn eigen ploeg klaarlegt.

De ‘Homecoming’ van deze heren wordt volledig gedekt door de spectaculaire verkoop van Lisandro Martínez aan het Manchester United van Erik ten Hag. Hamstra en Huntelaar hebben zich hier van hun commercieelste kant laten zien. Arsenal en United werden vakkundig tegen elkaar uitgespeeld en die (exclusief de bonussen) 57,37 miljoen, is een opmaat voor toekomstige transfers naar een (Engelse) competitie die al decennia denkt dat het in de Eredivisie uitverkoop is. Treffend voorbeeld is de transfer van Luis Suárez naar Liverpool FC. De Amsterdammers waren aanvankelijk tevreden met de 26,5 miljoen totdat de Uruguayaan een paar uur later gezelschap kreeg van ene Andy Carrol waarvoor 41 miljoen werd afgetikt. Bij zijn afscheid (januari 2011) had Luis de wens uitgesproken aan het einde van zijn carrière terug te keren in de hoofdstad. De gevulde Suárez koos echter twee seizoenen terug voor Atletico Madrid (dat hij kampioen maakte) en vertrekt nu huiswaarts: Club Nacional. Clubliefde is blijkbaar relatief.

De transfersom van Martínez geeft H2 gelukkig het vertrouwen om de gewilde Antony (22) voor 100 miljoen in de markt te zetten. Antony kuste het Ajax-logo Latijns plat maar nu er interesse is, ‘moet’ hij weg. De Braziliaan acteert een Ajacied-in-hart-en-nieren te zijn. In zijn hoofd is hij al in Manchester.

Robert Leon ©

In Mokum Magazine – augustus 2022 (#107)

‘GEFUNDENES FRESSEN’

Het is te hopen dat Erik ten Hag geen ‘Van Gaaltje’ gaat doen. Ondanks zijn toezegging dat niet te doen haalde Louis na het WK 2014 Daley Blind daags vóór het verstrijken van de transferperiode op in Amsterdam, waarop Ajax geen tijd meer had voor het aantrekken van een waardige vervanger. In Manchester worden nu de namen van Timber, Antony en Martinez genoemd en gekoppeld aan de geruchten rond de komst van Frenkie de Jong, zou Ten Hag ook hier op zijn Van Gaals selecteren. De huidige bondscoach omringde zich bij FC Barcelona met 8 Nederlanders plus één Fin (Litmanen); in totaal 6 Ajacieden.

Ajax hangt vooralsnog graag flinke prijskaartjes aan de vermoedelijke prospects van United. Erik zal straks stellen dat hij de Amsterdamse kas met een serie aankopen juist welkom aan het spekken is. De fans houden echter hun hart vast. De bedragen die zijn gemoeid met de verkopen van Ryan Gravenberch (Bayern München) en waarschijnlijk Sébastien Haller (Borussia Dortmund) voelen als dusdanig laag dat daarmee niet voldoende kan worden geïnvesteerd.

Natuurlijk heeft ook Marc Overmars een heel elftal aan miskleunen op zijn naam staan, de vraag is of zijn assistent Gerry Hamstra en veredeld ‘stagiair’ Klaas-Jan Huntelaar klaar zijn voor het grote transferwerk? En of zij in staat zijn een buitenkansje te ontdekken en te verzilveren. De opgeleefde Mohamed Ihattaren komt nog uit de koker van Marc. Luuk de Jong (31), letterlijk hoofdverantwoordelijk voor de laatste drie PSV landskampioenschappen, was voor een slordige 6 miljoen op te halen in Sevilla. De broer van Siem liet in Barcelona zien het scoren niet verleerd te zijn maar lijkt niet op de radar van ‘H2’ te zijn verschenen. Hij speelt volgend jaar weer in Eindhoven. Een gemiste kans.

Met het aangekondigde contracteren van Owen Wijndal (10 miljoen) probeert Ajax de selectie op peil te brengen en te bouwen aan een Ajax post-Ten Hag. Naar verluidt staan vervolgens Steven Bergwijn en clublieveling Brian Brobbey op de shortlist. De Amsterdammers zullen voor beide jongens, sterker nog oud-Ajacieden dik moeten betalen. Wil men Bergwijn eindelijk thuis brengen, dan zal het Haller-transferrecord (22,5 miljoen) moeten worden gebroken. De recente aanbieding van Everton betekent wellicht dat de vraagprijs van Tottenham en de salariseisen van Steven Ajax te machtig worden. Brobbey wist niet hoe snel hij weer naar huis wilde nadat hij vorige zomer transfervrij koos voor stapels tekengeld en RasenBallsport Leipzig. Na de winterstop deed de aan Ajax uitgeleende, verloren zoon wat de Egyptenaar Mido in 2002 deed. Hun doelpunten bezegelden de landstitel. Brian ging er tijdens het kampioensfeest gemakshalve vanuit dat hij daarom dit seizoen gewoon weer in zijn Amsterdam speelt.

Nadat Ajax aan het einde van hun contracten niets ontving voor Noussair Mazraoui (Bayern München) en André Onana (Internazionale), lijkt winkelen in Amsterdam een lucratieve aangelegenheid. In Leipzig verkneukelt men zich om dit ‘Gefundenes Fressen’. De Duitsers denken aan een afkoopsom van 18 miljoen. Aan een speler die ‘gratis’ binnen kwam lopen, gaan ze heel gemakkelijk, fors verdienen. De vraag is of Ajax zich laat verleiden tot zo’n wrange terugkoop. Helemaal als de club in de heropbouw weer naast Bergwijn grijpt.

Robert Leon ©

In Mokum Magazine – juli 2022 (#106)

‘SORRY, KAN JE EEN ANDERE VRAAG STELLEN?’

Erik ten Hag is geen prater. Het liefst zou hij met zijn jongens in een voetbalbubbel op De Toekomst werken aan restverdedigen of aan half-spaces en helemaal niemand te woord staan. Erik is op zijn best tussen de lijnen en niet aan de microfoon. Louis van Gaal kan niet vaak genoeg worden geïnterviewd door ‘zijn vrienden van de media’. Hij heeft zijn open doekjes en sneren tot in de puntjes voorbereid en geniet pontificaal van zijn optredens. Johan Cruijff liep ook niet weg van journalisten. Zijn vraaggesprekken hebben zelfs uitspraken opgeleverd die vergelijkbaar met kleinkunstenaars Kees van Kooten en Wim de Bie, de Nederlandse taal hebben verrijkt. Van Gaal moet het doen met ‘Ben jij nou zo stom of …’ en Rinus Michels wordt geciteerd met ‘Voetbal is oorlog’ terwijl het eigenlijk door Ed van Opzeeland in de mond van De Generaal werd gelegd.

Het is tijd dat Ten Hag in dienst van Ajax aan zijn oeuvre gaat werken en vooraf aan de ontmoeting met Sporting Lissabon werden we op onze wenken bediend. In het verplichte praatje vooraf bracht Ziggo’s Wytse van der Goot wederom de twijfels over Sébastien Haller ter sprake. Erik zocht met zichtbare tegenzin naar de zoveelste uitleg totdat het chagrijn het won van het antwoord: ‘Sorry, kan je een andere vraag stellen?’ gevolgd door ‘Kijk naar zijn statistieken!’. Het is Erik ten Hag ten voeten uit, een coach die net als Van Gaal vóór zijn spelers gaat staan en zélf bepaalt wie wél of niet functioneert. Het is een tikkeltje hautain (want zo ingewikkeld is het voetbal niet) maar dat Erik zijn eigen koers volgt, werd vorig seizoen duidelijk toen hij de dwarse Brian Brobbey bleef brengen en door de speler die nu verpietert in Leipzig, met belangrijke goals werd beloond. Het managen van de kleedkamer met formidabel materiaal gaat hem blijkbaar moeiteloos af.

Hij denkt niet in reputaties of in aankopen en maakt ruim baan voor de ontwikkeling van de aanstormende Jurriën Timber en Devyne Rensch; mede door zijn toedoen inmiddels internationals. Hij zag het echter niet zitten in de lastige Noa Lang die nu in België uitblinkt, werd Lisandro Martínez na een sterk eerste jaar onbegrijpelijk lang genegeerd en zag iedereen dat Edson Álvarez meer kan dan louter verdedigen als de Mexicaan het comfort van een basisplaats geniet.

De trainer die droomt van de Bundesliga schijnt op de shortlist te staan om een getergde Ronald Koeman in Barcelona op te volgen. De geboren Haaksberger is naar zijn zeggen nog niet klaar in Amsterdam waar hij steeds meer op zijn gemak lijkt. Ondertussen heeft men in politiek Den Haag met belangstelling de verbale ontsnapping van de Ajax-trainer in Lissabon genoteerd. Mark Rutte bedient zich in het debat regelmatig met ‘Ik heb geen vraag gehoord’. De geheugenzwakke premier overweegt binnenkort Wilders met ‘Kan je een andere vraag stellen?’ te ontwijken waarop een alerte Geert hem confronteert met ‘zijn statistieken’ van het structurele niet actief herinneren.

Robert Leon ©

In Mokum Magazine – oktober 2021 (#97)