Op hetzelfde moment dat Ajax thuis aftrapte tegen de Go Ahead Eagles, spoten in Mexico de Formule 1 bolides weg voor hun Grand Prix op het circuit Autódromo Hermanos Rodríguez. De Amsterdammers plaatsten zich midweeks in Dortmund weer voor de achtste finales van de Champions League. Max Verstappen zegevierde in de voorafgaande race in Austin en startte nu als derde achter de Mercedessen van Valtteri Bottas en Lewis Hamilton.
Na het prachtige thuisduet met Borussia Dortmund (4-0) en PSV (5-0) wachtte uit het nietige Heracles waar Ajax al jaren in problemen komt. Het duizelingwekkende niveau, de euforie en de waardering zijn perfecte ingrediënten van cocktail die iedere wedstrijd geschonken kan worden. Echter op het kunstgras in Almelo, mocht het gevierde Ajax uiteindelijk blij zijn met een schamel puntje (0-0).
SC Cambuur kwam dit seizoen naar de JC ArenA om leuk mee te voetballen en daarvoor met 9-0 bedankt te worden. De kans dat óók Go Ahead Eagles zich bij voorbaat zou overgeven, was verwaarloosbaar. Integendeel, voor hun coach Kees van Wonderen was het juist een uitdaging om lessen te trekken uit de Amsterdamse gelijkspelen met Heracles en FC Twente en de thuisnederlaag tegen FC Utrecht. Vraag is, leert Erik ten Hag ook van deze ondermaatse optredens? De trainer wordt terecht bedolven onder de complimenten als het sprankelt; heeft hij nu ook eens een antwoord op het inspiratieloze spel dat net zo gemakkelijk in de ploeg sluipt?
In Nederland hoef je geen speler te motiveren om tegen Ajax alles te geven. Van Wonderen wist zijn ‘Eagles’ de volledige 90 minuten bij de tactische les te houden. Hij bediende zich niet van de beruchte ‘twee bussen’ die vóór het doel worden geparkeerd. Hij stuurde 10 ‘botsautootjes’ het veld op die in een soort ‘man-to-man’ niet weken van ‘hun’ Ajacied, alles dichtliepen en passlijnen afschermden. Het bleek een energieke kermis waarin Ajax kansloos verdwaalde in weer een bloedeloze 0-0.
Slecht of minder spelen hoort bij de sport. Het wordt echter pijnlijk als een elftal slaafs richting een onafwendbare uitkomst voetbalt. De landskampioen onderging het aanstaande lot alsof het puntverlies van vandaag aan het slot van de competitie geen consequenties zal hebben. Na afloop, als het te laat is, altijd ‘Mea culpa’ en ‘Dit mag niet gebeuren’ in de camera maar als er binnen de lijnen nog alles aan gedaan kan worden, niemand die écht eens opstaat, een medespeler de waarheid zegt of een persoonlijkheid die het even anders neerzet. Er was een tijd dat Ajax na de rust of ‘uit een ander vaatje tapte’ of dat ‘de bordjes werden verhangen’. De voorbeelden liggen in de clubgeschiedenis voor het oprapen. De huidige apathie doet pijn aan de supportersogen. In Mexico-stad verscheen Verstappen wél op het appèl. Max had er geen trek in om 71 ronden achter een Mercedes aan te moeten rijden, te hopen op een snellere pitstop of betere banden. Hij deed zaken in de allereerste bocht; remde Valtteri en Lewis er onweerstaanbaar uit en won vervolgens onbedreigd de race.
Robert Leon ©
In Mokum Magazine – december 2021 (#99)
DUTCHFELLOW 